বলিউডের নব্বইয়ের দশকের আলোচিত জুটিগুলোর একটি ছিল অক্ষয় কুমার ও শিল্পা শেঠি। পর্দায় তাঁদের রসায়ন যেমন দর্শকের প্রশংসা পেয়েছিল, তেমনি বাস্তব জীবনেও তাঁদের প্রেম ছিল সেই সময়ের অন্যতম চর্চিত বিষয়। এমনকি তাঁদের সম্পর্ক বিয়ের পর্যায়েও পৌঁছে গিয়েছিল বলে জানিয়েছেন নির্মাতা সুনীল দর্শন।
১৯৯৯ সালে অক্ষয় কুমার ও শিল্পা শেঠিকে নিয়ে ‘জানওয়ার’ নির্মাণ করেছিলেন সুনীল দর্শন। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সেই সময়ের স্মৃতি তুলে ধরে তিনি জানান, তখন অক্ষয় ও শিল্পার সম্পর্ক বেশ ভালোই চলছিল। তাঁর মনে হয়েছিল, দুজনের বিয়ে প্রায় ঠিক হয়ে গেছে। তবে কিছু ভুল-বোঝাবুঝির কারণে শেষ পর্যন্ত তাঁদের সম্পর্ক ভেঙে যায়।
সুনীল দর্শনের ভাষায়, অক্ষয় ও শিল্পার সম্পর্ক তখন বেশ ভালো ছিল এবং তাঁদের বিয়ে হয়ে যাবে বলেই তাঁর মনে হয়েছিল। কিন্তু পরবর্তী সময়ে কিছু ভুল–বোঝাবুঝি তৈরি হয়, যার পর তাঁদের বিচ্ছেদ ঘটে।
নব্বইয়ের দশকের শেষ দিকে অক্ষয় ও শিল্পার প্রেমের খবর বলিউডে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছিল। একসঙ্গে একাধিক সিনেমায় কাজ করতে গিয়ে তাঁদের ঘনিষ্ঠতা বাড়ে। ‘ম্যায় খিলাড়ি তু আনাড়ি’, ‘ইনসাফ’ ও ‘জানওয়ার’-এর মতো সিনেমায় তাঁদের জুটি দর্শকের নজর কাড়ে। তবে পর্দার সফল জুটির বাস্তব সম্পর্ক শেষ পর্যন্ত টেকেনি।
শিল্পার সঙ্গে অক্ষয়ের সম্পর্কের পাশাপাশি তাঁর ক্যারিয়ারের কঠিন সময়ের কথাও স্মরণ করেছেন সুনীল দর্শন। নব্বইয়ের দশকের শেষ দিকে অক্ষয়ের একাধিক সিনেমা বক্স অফিসে প্রত্যাশিত সাফল্য পায়নি। ‘সপূত’, ‘লহু কে দো রং’, ‘ইনসাফ: দ্য ফাইনাল জাস্টিস’, ‘দাভা’ ও ‘তারাজু’র মতো সিনেমাগুলোও সেভাবে ব্যবসা করতে পারেনি।
এমন পরিস্থিতিতে ১৯৯৯ সালে মুক্তি পাওয়া ‘জানওয়ার’ অক্ষয়ের ক্যারিয়ারে গুরুত্বপূর্ণ মোড় এনে দেয়। সুনীল দর্শনের মতে, সিনেমাটি অক্ষয়ের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় একটি সাফল্য ছিল। এর পর থেকেই অভিনেতার তারকাখ্যাতিতে বড় পরিবর্তন আসে।
‘জানওয়ার’ সফল হওয়ার পর অক্ষয়ের আটকে থাকা বেশ কয়েকটি সিনেমা মুক্তির পথ পায়। এর মধ্যে ছিল পরবর্তী সময়ে জনপ্রিয় হওয়া ‘হেরা ফেরি’ ও ‘ধড়কন’। এরপর ধারাবাহিক সাফল্যের মধ্য দিয়ে বলিউডে অক্ষয়ের অবস্থান আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
সুনীল দর্শনের সঙ্গে অক্ষয়ের দীর্ঘ পেশাগত সম্পর্কও রয়েছে। নির্মাতার দাবি, তিনি মোট সাতটি সিনেমায় অক্ষয়ের সঙ্গে কাজ করেছেন। তাঁর মতে, ‘জানওয়ার’-এর পর প্রায় ২৫ বছর ধরে অক্ষয়ের ক্যারিয়ার ক্রমাগত এগিয়েছে।
অক্ষয়ের সঙ্গে কাজ করতে গিয়ে সুনীল দর্শন নিজেও একবার ভুল-বোঝাবুঝির মুখে পড়েছিলেন। ‘জানওয়ার’-এর পর গুঞ্জন ছড়িয়েছিল, পরিচালক তাঁর পরবর্তী সিনেমায় হৃতিক রোশনকে নিচ্ছেন। বিষয়টি জানতে পেরে অক্ষয় সরাসরি সুনীলের সঙ্গে দেখা করে কথা বলেন।
সুনীল জানান, অক্ষয় তাঁকে প্রশ্ন করেছিলেন, তাঁর কোনো ভুল হয়েছে কি না। আসলে পরিচালক হৃতিক রোশনের বাড়িতে গিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু তাঁকে সিনেমায় চুক্তিবদ্ধ করেননি। ফলে পুরো বিষয়টিই ছিল ভুল যোগাযোগের ফল।
পরে অক্ষয় মজা করে সুনীল দর্শনের কাছে তাঁর সঙ্গে ১০০টি সিনেমা করার প্রতিশ্রুতি নেন। পরিচালকও সেই প্রস্তাবে সম্মতি জানান।
বর্তমানে অক্ষয় কুমার ব্যস্ত তাঁর নতুন সিনেমা ‘হাইওয়ান’ নিয়ে। প্রিয়দর্শন পরিচালিত এই সিনেমায় তাঁর সঙ্গে অভিনয় করেছেন সাইফ আলি খান। ২০০৮ সালের ‘তাশান’-এর পর দীর্ঘ সময় পেরিয়ে আবারও একই সিনেমায় দেখা যাচ্ছে দুই অভিনেতাকে।
‘হাইওয়ান’-এ অক্ষয় ও সাইফের পাশাপাশি অভিনয় করেছেন বোমান ইরানি, শরিব হাশমি, সাইয়ামি খের ও শ্রিয়া পিলগাঁওকর। ভিন্নধর্মী গল্প ও তারকাবহুল কাস্টের কারণে সিনেমাটি নিয়ে দর্শকদের আগ্রহও তৈরি হয়েছে।
