বাফটা পুরস্কারজয়ী ব্রিটিশ অভিনেতা মাইকেল ওয়ার্ডের বিরুদ্ধে ধর্ষণ ও যৌন নিপীড়নের অভিযোগে আনুষ্ঠানিক মামলা দায়ের করেছে যুক্তরাজ্যের মেট্রোপলিটন পুলিশ। বিবিসির এক প্রতিবেদনে জানানো হয়, ২৭ বছর বয়সী এই অভিনেতার বিরুদ্ধে দুটি ধর্ষণ ও তিনটি যৌন নিপীড়নের অভিযোগ আনা হয়েছে।
হার্টফোর্ডশায়ারের চেশান্ট এলাকার বাসিন্দা মাইকেল ওয়ার্ড ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে ঘটে যাওয়া একটি ঘটনায় অভিযুক্ত হয়েছেন।
তবে নিজের বিরুদ্ধে আনা সব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন মাইকেল। এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, “এই অভিযোগগুলো আমি সম্পূর্ণভাবে অস্বীকার করছি। গোটা তদন্ত প্রক্রিয়ায় আমি পুলিশকে সম্পূর্ণ সহযোগিতা করেছি এবং বিশ্বাস করি, তদন্ত শেষে আমি নির্দোষ প্রমাণিত হব।”
মামলার শুনানি আগামী ২৮ আগস্ট লন্ডনের থেমস ম্যাজিস্ট্রেটস কোর্টে অনুষ্ঠিত হবে।
মেট্রোপলিটন পুলিশের ডিটেকটিভ সুপারিনটেনডেন্ট স্কট ওয়্যার জানান, অভিযোগকারী নারীকে সহায়তা করতে বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা কাজ করছেন। তিনি বলেন, “এ ধরনের ঘটনা ভুক্তভোগীদের মানসিকভাবে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করতে পারে, আমরা সেই বিষয়ে সতর্ক আছি।”
ক্রাউন প্রসিকিউশন সার্ভিস (সিপিএস)-এর লন্ডন সাউথ বিভাগের উপপ্রধান কৌঁসুলি ক্যাথরিন বাকাস বলেন, প্রমাণ যাচাই-বাছাই শেষে সিপিএস পাঁচটি অভিযোগে মামলার অনুমোদন দিয়েছে—এর মধ্যে রয়েছে দুটি ধর্ষণ, দুটি প্রবেশমূলক নিপীড়ন এবং একটি যৌন নিপীড়নের অভিযোগ।
তিনি আরও বলেন, “এ মামলার বিচার এখন সক্রিয় পর্যায়ে রয়েছে। অভিযুক্ত ব্যক্তি যেন নিরপেক্ষ বিচার পান, সে কারণে অনলাইন কিংবা সামাজিক মাধ্যমে এমন কিছু প্রচার না করার অনুরোধ জানানো হচ্ছে যা বিচার প্রক্রিয়ায় প্রভাব ফেলতে পারে।”
উল্লেখ্য, মাইকেল ওয়ার্ড ২০১৯ সালে চলচ্চিত্র ‘ব্লু স্টোরি’ দিয়ে আলোচনায় আসেন। এরপর নেটফ্লিক্সের আলোচিত সিরিজ ‘টপ বয়’-এ ‘জেমি’ চরিত্রে অভিনয় করে জনপ্রিয়তা অর্জন করেন। তিনি ‘স্মল এক্স’ এবং ‘এম্পায়ার অব লাইট’ চলচ্চিত্রেও অভিনয় করেছেন। আগামী ২২ আগস্ট মুক্তি পেতে যাওয়া ওয়েস্টার্ন ঘরানার ‘এডিংটন’ ছবিতেও তাকে দেখা যাবে।
